元Twitter CEOのジャック・ドーシー氏が所有する金融サービスおよびテクノロジー企業のブロックは、新たな5ナノメートル（5nm）のビットコインマイニングチップのプロトタイプデザインが完成したと発表した。同社はこのチップが、ビットコインマイニング機器の供給を分散化する鍵となると主張している。
4月28日に公開されたブログ記事によると、ブロックはビットコインマイニングASICリグの開発が財政的・技術的に難しいことを説明。その結果、「カスタムビットコインマイニングシリコンの過度な集中」が一部の企業の手に集まっているという。ブロックはこの集中化が、マイナーとビットコインネットワーク全体の両方に悪影響を及ぼすとみなしている。
マイニング イニシアチブに関する最新情報があります。 これは ASIC に関するものですhttps://t.co/bJOM9YNxfl
— トーマス・テンプルトン (@TempletonThomas) 2023 年 4 月 28 日
特筆すべきは、サンフランシスコを本拠地とする同社が、可能な限りビットコインマイニング技術を「オープンソース化」し、スタンドアローンのASICやその他のハードウェアコンポーネントを販売することで「ビットコインマイニングハードウェアエコシステムの規模を最大限にする」と計画していることだ。
同記事では、同社が新たなデザインを試し、効率的で手頃な価格のビットコインマイニングチップを市場に投入する手助けをすることができると述べられている。開発を加速するため、ブロックはインテルから大量のASICチップを購入した。
4月18日にインテルは、コスト削減策の一環として2024年4月に出荷を終了することを発表。10月20日までにブロックスケール1000シリーズASICの新規受注を停止することを明らかにした。ブロックは、インテルからの大量のASICの導入が、独自の3nmチップの開発を加速する手助けになると述べており、リリース時には、これまでで最も先進的なチップになると主張している。
「当社の設計チームは、最先端の3ナノメートルASIC開発に専念することができるようになった。」
1ナノメートル（1nm）のスケールは、シリコン原子2つの大きさにほぼ相当する。チップの部品が小さくなることで、同じ大きさのシリコンダイにより多くのトランジスタが収まる。全体のサイズを縮小することで、回路内で電流が移動する距離が短くなり、全体的な効率が向上し、発熱量が減少する。
5ナノメートルのASICチップはすでに一定の歴史があり、最初の5nm ASICは2021年に中国のマイニング企業カナンからリリースされている。現在、ほとんどのビットコインマイニングASICは5nmチップで動作しているが、まだどの企業もASICチップデザインをオープンソース化していない。
Bitmain S19 ASIC マイニング リグ。 出典：ビットメイン。
ASICは「特定用途向け集積回路」と呼ばれ、単一の計算機能を最適化して実行するコンピュータ化されたデバイスを指す。通常、ビットコインなどのプルーフオブワークの仮想通貨マイニングに使用される。
